El canal de once kilómetros que separa Ibiza de Formentera se estrecha a menos de seis kilómetros en su punto más angosto, un tramo de aguas poco profundas de color turquesa conocido localmente como Es Freus.
Durante siglos, los pescadores cruzaron este paso a vela, navegando por los hitos gemelos del Cap de Barbaria al sur y Punta de ses Portes al norte. Hoy en día, el estrecho sigue siendo uno de los cruces más claros del Mediterráneo, con una visibilidad que a menudo supera los treinta metros, y la reserva marina protegida de Ses Salines, que abarca el canal, impone estrictas zonas de no fondeo para preservar sus praderas de posidonia oceánica, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1999.
Las rutas en moto de agua de Ibiza a Formentera suelen salir de Marina Santa Eulalia entre las diez y el mediodía, cuando los vientos matutinos son más suaves y el estado del mar más predecible. Los operadores realizan cruces guiados bajo licencias comerciales recreativas emitidas por la autoridad marítima balear, manteniendo los guías principales contacto por radio con el control portuario de Formentera en todo momento. El cruce en sí dura entre veinte y treinta minutos, dependiendo de las condiciones del mar, con restricciones de aceleración impuestas dentro de los límites de la reserva. La mayoría de las excursiones regresan pasando por Espalmador, el islote deshabitado a medio camino entre las islas, donde los bancos de arena poco profundos permiten breves paradas para nadar en aguas que rara vez superan los dos metros de profundidad.
El atractivo de la ruta radica menos en el desafío técnico que en la autonomía. A diferencia de los cruces en catamarán o ferry, los tours en moto de agua permiten a los usuarios navegar de forma independiente dentro del convoy, ajustando la velocidad y la trayectoria según las condiciones. El acercamiento final a Formentera revela la costa norte de la isla en capas (arena blanca, dunas bajas, pinos) frente a un agua que cambia de cobalto a menta a medida que disminuye la profundidad. A primera hora de la tarde, cuando los ferries descargan a los excursionistas en el puerto de La Savina, los grupos de motos de agua ya están fondeados frente a la costa en Cala Saona o Ses Illetes, las playas del oeste y norte que siguen siendo menos accesibles por carretera. Los cruces de regreso salen a media tarde, cuando la brisa predominante del este comienza a levantar oleaje en Es Freus, y la mayoría de los operadores aplican un horario límite estricto a las cuatro de la tarde para el tramo hacia el norte de regreso a Santa Eulalia.
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